Eine periradikuläre Therapie ist eine Injektionsbehandlung (Spritze), bei der Cortison in die Umgebung einer Nervenwurzel gegeben wird. Idealerweise sollte dieses unter CT- oder Röntgenkontrolle durchgeführt werden. Dadurch wird sichergestellt, dass das Cortison auch an die gereizte Nervenwurzel gelangt.

Eine PRT kann immer dann eine gute Therapiemöglichkeit darstellen, wenn eine Nervenwurzel durch einen Band­scheibenvorfall bedrängt wird, aber neurologische Ausfälle noch nicht schwer­wiegend sind. Evtl. kann durch eine solche Behandlung sogar eine Operation vermieden werden.

Eine Kostenübernahme durch die Krankenkasse wird erst nach Konsultation eines Schmerz­therapeuten übernommen. Anderweitig müssen die Kosten selbst getragen werden. Für Patienten mit einer privaten Krankenversicherung gilt dieses nicht.

Bei einer Facetteninfiltration wird eine Kombination aus Cortison und einem lokalen Betäu­bungsmittel in die kleinen Wirbelgelenke gegeben. Eine solche Injektion wird unter CT- oder Röntgenkontrolle durchgeführt. Die kleinen Wirbelgelenke werden durch eine Vielzahl von Nerven versorgt. Kommt es beispielsweise zu einer Fehlhaltung, so werden diese Gelenke in anderer Form belastet. Die Nerven in den Gelenken vermitteln dann einen Rückenschmerz. Diese Rücken­schmerzen können einem Bandscheibenvorfall sehr ähnlich sein und sogar auch in das Bein aus­strahlen.

Eine sorgfältige Anamnese und klinische Untersuchung kann die Diagnose bereits eindeutig klären.

Dieses Syndrom der kleinen Wirbelgelenke (Facettensyndrom) ist dem Syndrom des Iliosakralgelenkes sehr ähnlich. Auch hier ist ein Gelenk zwischen Becken und Wirbelsäule betroffen, das eine schmerzhafte Bewegungseinschränkung verursachen kann. Und auch hier kann eine lokale Behandlung durch Cortison und einem Betäubungsmittel gute Erfolge erzielen.

Aufgrund der hohen Belastungen der Wirbelsäulengelenke sind mehr­malige Infiltrationen nicht ungewöhnlich. Eine gezielte Physiotherapie ist in jedem Fall als ergänzende Therapie not­wendig.

Im Halsbereich führt ein Bandscheibenvorfall zu einem zervikalen Wurzelkompressionssyndrom (zervikale Radikulopathie).

Am häufigsten betroffen sind die Bandscheiben zwischen dem 4. und 5. bzw. dem 5. und 6. Halswirbelkörper. Bandscheibenvorfälle führen zu meist akuten Schmerzen, auch Nacken-Hinterkopfschmerzen, insbesondere beim Husten und Pressen sowie bei bestimmten Kopfbewegungen. Lähmungen und Gefühlsstörungen sind von der betroffenen Nervenwurzel abhängig. Sie betreffen häufig die Armebeugung oder auch –streckung. Eine Schonhaltung des Armes über Kopf oder gebeugt am Körper ist ebenso typisch.

Bei einem Bandscheibenvorfall im Halsbereich können aber auch Gangstörungen auftreten. Ist der Vorfall in der Mitte gelegen und auch groß, drückt er das Rückenmark ein und es ergeben sich Lähmungen und Gefühlsstörungen auch in den Beinen. Eine Gangunsicherheit mit Sturzgefahr ist häufig. 

Die neurologische Untersuchung klärt meist schon die Diagnose. Weitere Hinweise geben eine elektrophysiologische Untersuchung (EMG/NLG), eine Röntgenaufnahme der Halswirbelsäule und eine Computertomographie. Wegweisend ist eine Magnetresonanztomographie (MRT).

Bandscheibenvorfälle im Lendenwirbelbereich kommen meist zwischen dem 4. und 5. LWK (Lendenwirbelkörper) bzw. zwischen dem 5. LWK und dem Kreuzbein vor. Die Bandscheibe zwischen LWK 3 und 4 ist seltener, die höhergelegenen lumbalen Bandscheiben sind sehr selten betroffen.

Typisches Symptom ist der akute Kreuzschmerz, der sich zunächst häufig als “Hexenschuss” äussert. Kommt es zu einer "Wurzelkompression", d.h. einen erhöhten Druck auf die Nervenwurzel, so strahlt der Schmerz über typische Schmerzstraßen in das Bein aus (Ischialgie). In der Folge können sich Lähmungen und Gefühlsstörungen einstellen.

Bei einem sehr großen Vorfall kann es zu einer Kompression der Cauda equina (Kaudasyndrom) kommen, die sich durch eine untere Querschnittssymptomatik auch mit Blasen- und Mastdarmentleerungsstörungen äußert. Dieses ist ein medizinischer Notfall!

Neben der neurologischen Untersuchung wird die Diagnose mittels MRT (Magnetresonanztomographie) gesichert. Röntgen-und CT- Untersuchungen können ggfs. erforderlich sein.